¿Debe la cultura dictar la interpretación de las Escrituras en lo que respecta a las mujeres?

Esta mañana, mientras desayunaba mi tradicional tazón de granola, disfruté del desarrollo de la trama de mi última novela cristiana. Mi interés aumentó cuando los personajes abordaron el tema de la verdad, que últimamente ha sido un tema recurrente en nuestra familia, ya que las discusiones sobre la naturaleza de la verdad parecen estar apareciendo en muchas películas. Por lo tanto, seguí leyendo con gran interés. Como era de esperar, el personaje secular argumentó que cada generación debería determinar qué es verdad para sí misma; después de todo, la verdad absoluta no existe. Comencé a considerar esta visión de la verdad a la luz de cómo cada vez más cristianos modernos parecen interpretar la Biblia. Justo la semana pasada, y en dos ocasiones distintas, escuché a cristianos desestimar con indiferencia las contundentes palabras del apóstol Pablo sobre el papel de la mujer en la iglesia. Su razón fue simplemente: "Oh, eso no aplica en nuestra cultura, por supuesto". "¿En serio?", pensé. Es cierto que nuestra cultura sostiene firmemente que una interpretación bíblica que exija la sumisión de las mujeres a sus maridos es, en el mejor de los casos, machista, por no hablar de la idea, culturalmente inaceptable, de un mandato bíblico que prohíba a las mujeres enseñar o ejercer autoridad sobre un hombre en la iglesia. Pero, ¿significa esto que la verdad de Dios es susceptible de reinterpretación simplemente porque las culturas cambian? En este artículo, quiero analizar detenidamente lo que la Biblia dice sobre el liderazgo femenino en la iglesia y si los cristianos han caído en la falacia de creer que la verdad bíblica también debe interpretarse y determinarse según la cultura de cada generación.

A lo largo de gran parte de la historia y en innumerables culturas, las mujeres han sido tratadas injustamente, irrespetadas y maltratadas por el sexo dominante, que buscaba mantener el control. Lamentablemente, algunos hombres cristianos han utilizado las Escrituras como justificación del maltrato a sus esposas, y estas, a su vez, se han sentido impotentes ante pasajes que exigen sumisión. No es de extrañar, entonces, que muchas mujeres se indignen ante cualquier enseñanza que incluya sumisión, silencio o inferioridad respecto a los hombres. Por consiguiente, las mujeres modernas a menudo intentan reinterpretar las claras enseñanzas bíblicas sobre la mujer, adaptándolas a una interpretación que consideran menos ofensiva de lo que Dios quiso decir. ¿Es esto realmente necesario? No lo creo.

Para interpretar las Escrituras sobre el papel de la mujer en la iglesia, primero debemos conocer esos pasajes. Uno de los más controvertidos es 1 Timoteo 2, donde Pablo instruye a su discípulo Timoteo, quien dirigía la iglesia en Éfeso y posiblemente otras iglesias en Asia (1:3). Podemos considerar 1 Timoteo como un manual para la administración de una iglesia. Tras hablar sobre la modestia y la decencia de las mujeres cristianas, otro tema impopular en la cultura, Pablo dice en los versículos 11-12: «La mujer debe aprender en silencio y con toda sumisión. No permito que la mujer enseñe ni que ejerza autoridad sobre el hombre; debe guardar silencio» (NVI). Como era de esperar, estas palabras irritan y ofenden a muchos. Si bien las palabras de Pablo parecen ser mandamientos firmes y directos, seguramente no se aplican a una sociedad tan civilizada y educada como la nuestra. ¿Existe una explicación cultural? Para comprender, siempre debemos recordar que el contexto ayuda a la interpretación.

A diferencia de muchos líderes autoritarios que imponen exigencias sin motivo aparente, Pablo ofrece una explicación para esas instrucciones que trasciende la cultura, el tiempo e incluso una iglesia específica. En los versículos 13 y 14, ofrece una explicación para un mandato tan firme: «Porque Adán fue formado primero, luego Eva. Y Adán no fue el engañado, sino la mujer, que fue engañada y se convirtió en pecadora». En otras palabras, Pablo afirma que la razón por la cual las mujeres no deben enseñar ni tener autoridad sobre un hombre, sino que deben someterse, se remonta al orden mismo que Dios ordenó y creó para el hombre y la mujer. Que Dios creara primero al hombre no fue accidental. Que Dios creara a la mujer a partir del hombre tampoco lo fue. Además, cuando Adán desobedeció ese orden perfecto en el jardín, al dejar de lado la autoridad por la pasividad, la propensión de la mujer a dejarse engañar por sus sentimientos condujo al mundo al pecado.

Muchos sermones han comparado la iglesia de Corinto con la iglesia estadounidense en términos de influencias pecaminosas y cultura. Fue a esta misma iglesia a la que Pablo reitera sus claras instrucciones sobre el comportamiento de las mujeres en la iglesia. 1 Corintios 14:33-38 dice:

...Como en todas las congregaciones de los santos, las mujeres deben guardar silencio en las iglesias. No les está permitido hablar, sino que deben someterse, como dice la Ley. Si desean preguntar algo, deben consultar a sus maridos en casa; pues es vergonzoso que una mujer hable en la iglesia. ¿Acaso la palabra de Dios se originó en ustedes? ¿O son ustedes los únicos a quienes ha llegado? Si alguien se cree profeta o tiene dones espirituales, reconozca que lo que les escribo es un mandato del Señor. Si lo ignora, él mismo será ignorado .

Este pasaje especifica que estas instrucciones sobre las mujeres son para todas las congregaciones de los santos y que los mandamientos provienen directamente de Dios. Supongo que se podría intentar desestimar esa afirmación diciendo que el apóstol se refería a todas las iglesias de ese momento y cultura, no a todas las iglesias a lo largo de la historia. Siempre que exista una duda sobre la interpretación de un pasaje, deben considerarse otros pasajes relacionados, teniendo siempre cuidado de interpretar la Escritura con la Escritura.

Volviendo a los capítulos anteriores de 1 Corintios, encontramos un pasaje bastante confuso pero relacionado que también aborda el comportamiento de las mujeres en la iglesia. Los versículos 3 al 16 del capítulo 11 hablan de hombres y mujeres y de si deben o no cubrirse la cabeza en la iglesia. Aunque no pretendo desentrañar ese dilema en este artículo, me gustaría señalar algunos puntos clave. En primer lugar, con respecto a si las mujeres deben guardar silencio en la iglesia, el versículo 5 se refiere a una mujer orando o profetizando con la cabeza descubierta y cómo, en cambio, debería hacerlo con la cabeza cubierta. Esto parece indicar que una mujer no tiene que guardar silencio absoluto en la iglesia, como parecen indicar 1 Timoteo 2 y 1 Corintios 14. ¿A qué se debe esta diferencia? Quizás la diferencia en la instrucción sobre una mujer que ora y profetiza bajo la inspiración del Espíritu podría deberse a que la oración y la profecía no se consideran enseñanza, lo que implicaría autoridad. Mientras la mujer reconozca su rol como tal bajo la autoridad del hombre, su libertad de expresión es limitada. En cuanto a los mandamientos que ordenan a las mujeres guardar silencio, estos parecen referirse específicamente a la enseñanza o la predicación, lo cual implica autoridad. En tal caso, la mujer no debe menospreciar el orden de autoridad establecido por Dios dentro de la iglesia al hablar. Asimismo, si tiene alguna pregunta, debe reconocer a su esposo como su autoridad y esperar a estar en casa para consultarle. Los tres pasajes siguen el mismo principio del orden de autoridad establecido por Dios, pero se centran en diferentes aplicaciones prácticas.

Un principio clave brilla en 1 Corintios 11:3-16 como la razón primordial de cómo debe comportarse una mujer cristiana en la iglesia. Este principio clave, una vez más, trasciende todas las culturas, el tiempo o los deseos individuales. Una vez más, se remonta a la creación. Dice:

Ahora quiero que comprendan que la cabeza de todo hombre es Cristo, la cabeza de la mujer es el hombre, y la cabeza de Cristo es Dios... El hombre no debe cubrirse la cabeza, puesto que es imagen y gloria de Dios; pero la mujer es la gloria del hombre. Porque el hombre no procede de la mujer, sino la mujer del hombre; ni fue creado el hombre para la mujer, sino la mujer para el hombre.

Una vez más vemos que el orden de la creación fue intencional y que la mujer fue creada específicamente para el hombre. Las instrucciones de Pablo para las mujeres, ya sea en el hogar o en la iglesia, se derivan de este diseño: Dios, Cristo, hombre, mujer. ¿Acaso este orden insinúa que Cristo no es igual en valor a Dios Padre? Ciertamente no, ¡ni tampoco insinúa que la mujer no sea igual en valor al hombre! Pero seguramente todos reconocerían que el Hijo tiene roles diferentes y usa sus habilidades de maneras distintas a las del Padre, y así sucede también con el hombre y la mujer. Filipenses 2:5-11 habla de cómo debemos manifestar la actitud de Cristo, quien, aunque igual a Dios, «no consideró la igualdad con Dios como algo a lo que aferrarse», y por eso «Dios lo exaltó hasta lo sumo». Si Jesús, siendo igual a Dios, estuvo dispuesto a humillarse y someterse al Padre, ¿por qué a las mujeres les resulta tan ofensivo imitar a su Salvador sometiéndose a sus maridos? ¿Difícil? Sí. ¿Ofensivo? No.

Creo que el Comentario de Matthew Henry resume claramente el punto que Pablo plantea al decir:

Si ella fue hecha del hombre, para el hombre y hecha para ser la gloria del hombre, no debería hacer nada, especialmente en público, que parezca un deseo de que este orden se invierta. 2. Otra razón en contra de esta conducta es que el hombre es la imagen y la gloria de Dios, el representante de ese glorioso dominio y autoridad que Dios tiene sobre el mundo. Es el hombre quien está puesto a la cabeza de esta creación inferior, y en ello lleva la semejanza de Dios. La mujer, por otro lado, es la gloria del hombre (1 Cor. 11:7) : ella es su representante.

Ofreciendo más instrucciones sobre este orden establecido por Dios, pero en el contexto del hogar, Pablo dice en Efesios 5:22-33:

Someteos a vuestros maridos como al Señor. Porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia... Así como la iglesia se somete a Cristo, así también las esposas deben someterse a sus maridos en todo. Maridos, amad a vuestras esposas, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella... Por esta razón el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne. Este es un misterio profundo, pero yo hablo de Cristo y de la iglesia. Sin embargo, cada uno de vosotros también debe amar a su mujer como a sí mismo, y la mujer debe respetar a su marido.

Pablo describe una hermosa imagen del esposo y la esposa, mostrando al mundo entero la clase de relación que Cristo tiene con su iglesia. Uno se somete al otro, recibiendo a su vez abundante amor y cuidado, unidos como uno solo y comprometidos el uno con el otro. ¿Comprendes la importancia de este profundo misterio? Es la razón principal por la que Dios aborrece el divorcio (Mal. 2:16). ¿Acaso Cristo rechazaría alguna vez a su iglesia? De igual modo, la relación matrimonial debe reflejar ese mismo orden, roles y constancia. Hacerlo glorifica a Dios.

Toda empresa requiere un liderazgo ordenado para funcionar armoniosamente. De igual modo, el mundo que Dios creó requiere un orden de liderazgo que, al ser seguido, glorifique a Dios y traiga armonía al hogar y a la iglesia. Este orden no pretende ser ofensivo ni cruel, sino bello y para nuestro bien. Hoy en día, los matrimonios suelen estar llenos de discordia, ya que el esposo permanece pasivo y busca sus propios placeres egoístas, mientras que la esposa se esfuerza por dominar la casa. Se suele decir: «El matrimonio no funciona, ¿para qué casarse?». El mundo, y a menudo los cristianos, intentan ir en contra del orden perfecto de Dios para el matrimonio, solo para descubrir que los resultados no son agradables. Pero, ¡oh!, ver un matrimonio que sigue el diseño de Dios... no hay personas más felices. Nuestro Creador verdaderamente sabe lo que es mejor.

He resaltado los pasajes centrales sobre el papel de la mujer en la iglesia y el hogar, así como el principio fundamental de estas enseñanzas. Ahora quiero abordar los argumentos bíblicos comunes que algunos utilizan para concluir que la Biblia no prohíbe que una mujer tenga autoridad sobre un hombre ni que le enseñe en la iglesia. Recordemos que el estudioso diligente de la Palabra de Dios interpreta las Escrituras según las Escrituras, sabiendo que la Palabra de Dios no se contradice. Por lo tanto, si las mujeres debieran ocupar puestos de liderazgo sobre los hombres en la iglesia, alguno de los aproximadamente cuarenta pasajes que se refieren a los supervisores de la iglesia debería sugerir esa posibilidad. En cambio, en los requisitos detallados para supervisores y diáconos que se encuentran en todo el capítulo 3 de 1 Timoteo, así como en Tito 1:6-9, Pablo se refiere a los hombres repetidamente, sin abrir en ningún momento la posibilidad de que las mujeres sean líderes. Especifica que deben ser hombres de una sola esposa y que sus esposas deben ser dignas de respeto. Después de que a Tito se le ordena terminar la tarea de nombrar ancianos en cada pueblo, Pablo dice: "Es necesario que el anciano sea irreprensible, marido de una sola mujer, varón...". Todas las demás referencias a ancianos, diáconos y pastores en la iglesia no mencionan que las mujeres alguna vez hayan sido incluidas en esos puestos de autoridad.

«Pero un momento», podrían decir algunos. «¿Qué hay de Febe? El apóstol Pablo alaba a Febe como sierva de la iglesia. Luego, instruye a la iglesia a recibirla «de una manera digna de los santos y a brindarle toda la ayuda que necesite de ustedes, pues ha sido de gran ayuda para muchos, incluyéndome a mí» (Romanos 16:1-2). El apóstol llama a esta valiosa santa sierva o diakonos en griego, la misma palabra que se usa para diácono en los pasajes mencionados sobre los líderes de la iglesia. ¿Significa el uso de diakonos que Febe era una líder en la iglesia con autoridad sobre los hombres? ¿Era realmente diaconisa?

Para responder a esa pregunta, debemos comprender el uso contextual de la palabra diakonos . Para ello, primero necesitamos comprender el concepto de interpretación contextual. Permítanme explicar este concepto con una breve consideración de la palabra inglesa head. Según el American College Dictionary, head tiene cuarenta y cuatro definiciones diferentes con usos entre sustantivos, adjetivos y verbos. Para simplificar, mencionaré solo dos. Una es la "parte superior del cuerpo humano". La segunda es "la posición de liderazgo; mando principal; máxima autoridad". Cuando vemos la palabra head en una oración, ¿cómo determinamos cuál de los cuarenta y cuatro significados pretendía el autor? (Por ejemplo: El bulto en su cabeza le dolía. o El director de la empresa dirigió la reunión). Generalmente, el contexto aclara la definición. La misma palabra, pero usada de manera diferente.

De manera similar, las palabras griegas suelen tener múltiples significados. Diakonos , por ejemplo, significa literalmente "hacer recados". También significa "un asistente, es decir (gen) un camarero (en una mesa o en otras tareas serviles); específicamente, un maestro y pastor cristiano (técnicamente, un diácono o diaconisa): un diácono, ministro, siervo". Jesús usó frecuentemente esta palabra cuando habló en los evangelios de que el más grande entre vosotros es el siervo de todos, así como en sus parábolas sobre los siervos. De igual modo, la misma palabra se usa cuando María, la madre de Jesús, les dice a los sirvientes que hagan lo que su hijo les ordene en el banquete de bodas cuando se acabó el vino. En la iglesia primitiva, la misma palabra se usa para el título de diácono al instruir sobre los requisitos para los hombres que podrían tener ese papel en la iglesia. ¿Cómo sabemos que los diakonos a los que María instruyó en el banquete de bodas eran "asistentes o camareros" y no diáconos en una iglesia? El contexto lo deja muy claro.

¿Era Febe una sierva de la iglesia de Dios que realizó innumerables actos admirables de servicio a su Señor, o era una líder literal, es decir, diaconisa? No veo razón alguna, a partir del contexto de los elogios de Pablo hacia ella y a la luz de sus claras instrucciones en otros pasajes, para concluir que enseñaba o tenía autoridad sobre los hombres de la iglesia. El hecho de que Pablo necesitara instruir específicamente a la iglesia para que la ayudara en su labor indicaría además que ella no tenía autoridad propia de la que pudiera esperar apoyo fácilmente. Quizás, por estas razones, muchos traductores bíblicos a lo largo de los siglos han optado por traducir diakonos como sierva y no diaconisa en referencia a Febe.

Algunos de mis lectores más eruditos podrían mencionar en este punto a otras mujeres de la Biblia, y en particular de la iglesia primitiva, que sirvieron de manera destacada en los ministerios de la iglesia. Ana profetizó sobre el niño Jesús. Pablo elogia a Trifena, Trifosa y Persis como mujeres que trabajaron arduamente en el Señor. Exhorta a Evodia y Síntique a dejar de lado sus diferencias y las alaba por haber luchado a su lado en la causa del Evangelio (Filipenses 3:2-3). Numerosas referencias generales al papel de la mujer y su impacto en la causa de Cristo aparecen en el libro de los Hechos. Incluso la madre y la abuela de Timoteo son reconocidas por Pablo por el impacto que su fe sincera tuvo en el reino de Dios al inculcar su fe en un hijo y un nieto que influirían en el mundo. Los apóstoles y Dios valoran claramente los múltiples servicios de las mujeres. Como lo demuestran estos ejemplos, Dios dota a las mujeres de grandes dones y las usa poderosamente en el Cuerpo de Cristo.

La pregunta entonces es: ¿contradicen de alguna manera estos ejemplos de mujeres dignas de alabanza las instrucciones de no enseñar ni tener autoridad sobre un hombre en la iglesia? Para responder a esa pregunta, consideremos otro ejemplo que se encuentra en Hechos 18:24-26 de una mujer que algunos suponen que tenía autoridad sobre los hombres y les enseñaba en la iglesia: Priscila.

Mientras tanto, un judío llamado Apolos, natural de Alejandría, llegó a Éfeso. Era un hombre instruido, con un profundo conocimiento de las Escrituras. Había sido instruido en el camino del Señor y hablaba con gran fervor, enseñando con precisión acerca de Jesús, aunque solo conocía el bautismo de Juan. 26 Comenzó a hablar con valentía en la sinagoga. Cuando Priscila y Aquila lo oyeron, lo invitaron a su casa y le explicaron el camino de Dios con mayor detalle.

De este pasaje se desprenden varias suposiciones. En el libro de los Hechos se habla de iglesias que se originaron y se reunían en casas particulares. Algunos suponen que Priscila y su esposo invitaron a Apolos a su iglesia doméstica. La segunda suposición es que Priscila era líder en esa iglesia, como lo demuestra el hecho de que le explicara a Apolos el camino de Dios. Antes de llegar a tales suposiciones, analicemos el pasaje con más detenimiento. Sabemos lo siguiente: describe a un matrimonio compartiendo el Evangelio en la hospitalidad de su hogar. El autor no menciona la participación de otras personas en esta conversación. Además, cualquier intervención de Priscila se realiza bajo la autoridad de su esposo.

Al analizar la palabra explicada en griego, comprendemos mejor lo que sucedió en su hogar. El término griego simplemente significa «declarar». Es una palabra completamente distinta y única de la palabra «enseñar», que Pablo prohíbe a las mujeres en la iglesia con los hombres. Ningún escritor del Nuevo Testamento usa la palabra general para «enseñar» en referencia a una mujer, excepto Pablo cuando dice que las mujeres no deben enseñar a los hombres. Cuando Pablo instruye a las mujeres mayores a enseñar a las jóvenes, usa una palabra diferente: «instruir». Por lo tanto, no creo que sea casualidad que Pablo también use una palabra única para describir las conversaciones que tuvieron lugar entre Priscila, su esposo y Apolos. Solo se puede concluir con certeza que un matrimonio proclamó el Evangelio con Apolos en su hogar. Las Escrituras nunca dicen que una mujer no pueda hablar de su fe con un hombre ni compartir el Evangelio con él, especialmente si lo hace en presencia y con la ayuda de su esposo. ¿Por qué llegar a otras conclusiones sin fundamento sobre la interpretación de este pasaje, a menos que uno desee reinterpretar otras palabras de Dios claramente expresadas, como las que se encuentran en 1 Timoteo y 1 Corintios?

Como se mencionó anteriormente, Dios valora y desea utilizar a sus creaciones femeninas de maneras extraordinarias. Dios creó a hombres y mujeres con igual valor, lo cual se evidencia en el jardín cuando, tras crear a Adán y Eva, afirma que eran muy buenos (Génesis 1:31). El Creador los formó a ambos a su imagen y semejanza. En 1 Pedro 3:7 también se nos dice que hombres y mujeres son coherederos con Cristo. Sin embargo, existen diferencias entre los sexos y, por lo tanto, también se dan diferencias en los roles. Cuando Dios Todopoderoso creó el mundo con su palabra o se arrodilló en la tierra para formar al hombre y realizó la primera intervención para crear magistralmente a la mujer a partir del hombre, lo hizo con un conocimiento infinito de cómo todos los elementos de su creación debían encajar armoniosamente. Dios estableció un orden basado en su perfecta sabiduría, y ese orden refleja la naturaleza del Creador mismo.

En el jardín, Dios les dijo a Adán y Eva que podían comer de todos los árboles sin restricciones, excepto de uno. El que estaba prohibido era para su propio bien. ¿Acaso Dios fue cruel al establecer este único límite a sus actividades? ¡Ciertamente no! Sostengo que Dios ha dotado a las mujeres con los mismos dones que a los hombres para que puedan influir en otros para Cristo, ha provisto para su amor y cuidado conociendo su propósito, y ha valorado enormemente sus contribuciones al avance de su reino, pero ha establecido dos parámetros sobre cómo deben comportarse en esta tierra. Dichos parámetros son que las esposas deben someterse a sus maridos, y en el contexto de la iglesia, las mujeres no deben enseñar ni tener autoridad sobre los hombres. Al hacerlo, Dios el Creador es glorificado. ¿Son tales parámetros realmente tan detestables?

He oído decir que Dios me ha dotado enormemente como maestra de Su Palabra y que los hombres de la iglesia podrían beneficiarse de mi enseñanza. Independientemente de si esto es cierto o no, confío en que mi Salvador sabe mejor que nadie cómo deben usarse Sus dones. Abundan las oportunidades para usar mi don de enseñanza entre mujeres y niños, por lo que nunca me he sentido impedida de servir a mi Señor de manera significativa. De igual modo, las mujeres cristianas de todo el mundo deberían procurar usar los atributos y dones únicos que Dios les ha dado dentro del hermoso orden que Él creó.

Según nuestra cultura, quien ostenta autoridad merece respeto y honor, mientras que el siervo es ignorado. El cristianismo es contracultural. Jesús dijo que no vino para ser servido, sino para servir (Mt. 20:28). Si Jesús realizó la mayor obra de nuestro Padre Celestial al venir a la tierra como siervo, las mujeres también pueden influir en sus hogares, la iglesia y el mundo, sin dejar de someterse a los límites que Dios estableció. Nuestra cultura dice que una madre que se queda en casa necesita "tener una vida". Dios llama buenas obras a la crianza de los hijos, la administración del hogar, la hospitalidad y la ayuda a los necesitados (1 Tim. 5:10). Consideremos una vez más a Febe, tan elogiada. ¡Qué bendición ser descrita como "una gran ayuda para muchos"!

Las culturas pueden cambiar, pero la verdad de Dios permanece inmutable. Si bien algunas enseñanzas de la Palabra de Dios eran específicas de una cultura o época determinada, la verdad sobre cada tema se mantiene firme. Nuestra cultura puede intentar dictar lo que es mejor para las mujeres, pero cuando la Biblia afirma que los roles de género tienen su origen en el orden creado por Dios, los cristianos no deben desestimar tales enseñanzas claras. Después de todo, sabemos que provienen de un Padre celestial amoroso. A pesar del consenso de que cada nueva generación determina la verdad por sí misma, el cristiano debe continuar interpretando cuidadosamente las Escrituras, considerándolas como un fundamento absoluto e inmutable para la vida.

(Escrito por Marci Julin en julio de 2014)

Este artículo fue traducido por Wix Multilingual.